Ninja in Ancient China (Hongkong / Taiwan / China, 1993)

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Martial-Arts-Film
Hongkong / Taiwan / China 1993
Alternative Titel Ren zhe wu di; Ninja Invincible; 忍者无敌

Regie Chang Cheh
Darsteller Dong Zhi-Hua, Chen Er-Gang, Na Ta-Ker, Cheng Ya-Lin, Tu Yu-Ming, Wang Chang-chi

Länge 91 Min.
Molodezhnaja Altersempfehlung ab 16

Humor	Spannung	Action	Gefühl	Anspruch	Erotik
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STORY
China während der Han-Dynastie: General Suen Cheuk (Dong Zhi-Hua) tötet den revoltierenden Taoisten Yu, einen Meister des Fünf-Elemente-Stils. Die Schüler des Kämpfers schwören Rache, doch dies ist angesichts von Suen Cheuks Streitmacht und seiner schwer bewaffneten Festung beinahe unmöglich. Zwei der Schüler versuchen daher einen anderen Weg: Sie erschleichen sich Suen Cheuks Vertrauen und versuchen so, ihn zu richten. Doch zu ihrem Erstaunen treffen sie auf einen ehrenvollen Mann. Sollen sie ihn wirklich töten?

REVIEW
Der legendäre Regisseur Chang Cheh (1923-2002) verliess in den 80ern das Studio der Shaw Brothers, einer seiner letzten Beiträge war 1982 der Kultfilm Five Elements Ninja. Nachdem er in Taiwan und China einige weniger erfolgreiche Werke gedreht hat, kehrte Chang für seinen letzten Film wieder zum Elemente-Thema zurück und inszenierte mit "Ninja in Ancient China" seinen letzten Film, der bereits 1989 abgedreht sein worden soll, aber erst 1993 erschien. Der in China gefilmte und primär aus Taiwan finanzierte Film gehört zu seinen schwächsten, trotz einiger Pluspunkte.

Zu denen gehört die Moral der Story, welche die typische Vergeltungs-Handlung leicht abändert und der gutmütigen Hauptfigur ein Dilemma auferlegt. Mit besserem Budget, griffigerer Inszenierung und stärkeren Schauspieler hätte man daraus durchaus etwas machen können. Doch sieht man von der Choreografie von Tu Yu-ming und Dong Zhi-Hua (Co-Hauptdarsteller und spätere Kung Fu Hustle-Star) ab, ist nichts an "Ninja in Ancient China" besonders hochwertig. Die Sets und Kostüme erscheinen billig, die Handlung beginnt extrem öde und den Hauptfiguren fehlt jegliches Charisma. Erst in den Kämpfen der zweiten Filmhälfte blitzt kurz so etwas wie Changs altes Genie auf.

Der Martial-Arts-Film kommt mit seinem Old-School-Ansatz dennoch viel zu spät. Er erschien, als Hongkong bereits in seiner New-Wave-Welle neuer Filmemacher drin steckte und ein solch archaisches Werk, das selbst 10 Jahre früher schon veraltet gewirkt hätte, kann da nicht mehr richtig fesseln. Nichts gegen gute alte Werte - doch wirklich gut sind sie hier eben nicht. Das gilt für die muffige Synthesizer-Musik ebenso wie für Stil und Machart des Films.

Man kann daher nur immer wiederholen: schade. Es hätte viel drin gesteckt. Schliesslich basiert die Geschichte aus der "Yellow Turban Rebellion"-Episode des Klassikers "Romance of the Three Kingdoms". Dazu ein paar Pseudo-Ninja-Techniken, die in guter patriotischer Tradition natürlich in China entstanden sind, nicht in Japan, sowie Fights und gute alte Rache, kombiniert mit etwas vielschichtigerer Moral als man von dem Genre gewohnt ist. Das alles anerkenne ich. Doch mir war die Show trotzdem viel zu steif und auf Dauer überaus langweilig.

MEINE DVD
GB, Code 2, PAL
Bild: Letterboxed Widescreen
Ton: Mandarin 2.0 mit nicht ausblendbaren englischen und chinesischen Untertiteln.

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