Sword of the Stranger (Japan, 2007)

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Anime
Japan 2007
Alternative Titel Sutorenjia: Muko hadan; Stranger Mukou Hadan; ストレンヂア無皇刃譚

Regie Masahiro Ando
Drehbuch Fumihito Takayama
Sprecher Tomoya Nagase, Yuuri Chinen, Kouichi Yamadera, Naoto Takenaka

Länge 98 Min.
Molodezhnaja Altersempfehlung ab 16

Humor	Spannung	Action	Gefühl	Anspruch	Erotik
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STORY
Japan im Mittelalter: Soldaten der chinesischen Ming-Dynastie machen Jagd auf den kleinen Kotaro (Yuuri Chinen) und seinen Hund Tobimaru. Auf der Flucht trifft das Duo auf einen namenlosen Samurai (Tomoya Nagase). Der seelisch geplagte Mann hilft dem Waisenjungen und weckt dadurch das Interesse des Ming-Kriegers Luo-Lang (Koichi Yamadera), der wegen seiner blonden Haare und blauen Augen ebenso berühmt ist wie wegen seiner Kampfkünste. Derweil kriegen die Ming-Schergen Hilfe von einem intriganten japanischen Fürst.

REVIEW
Action, Samurais, feudales Japan - alleine schon dieses Setting macht "Swords of a Stranger" zu einem potentiell unterhaltsamen Werk. Doch der Regiedebütant Masahiro Ando, der zuvor als Animator bei Serien und Filmen (u.a. Jin-Roh, Metropolis) mitwirkte, geht noch etwas weiter. Er animiert mit typischer Anime-Ästhetik, kombiniert dies mit einer nicht allzu wirren Story, etlichen Referenzen an das klassische Samurai-Kino à la Akira Kurosawa und verleiht dem Ganzen jede Menge Tempo. Daraus resultiert ein Anime, der ebenso überzeugend wie unterhaltsam ist. Gleichzeitig eine Wiedererweckung der brutalen Anime-Epen wie "Ninja Stroll", aber modern aufbereitet und entschlackt. Kurz: It's fun!

Schade nur beschränkt sich der Film primär auf Schablonen. Die Figuren vom "Mann ohne Namen" bis zum nervigen Waisenkind wirken dem grossen Buch der Filmtypen entlehnt und auch die Story bleibt an der Oberfläche und wirkt wie eine Genre-Blaupause. Stil steht hier vor Substanz, könnte man daraus folgern. Doch die Handlung ist unterhaltsam genug und es scheint, als sei Ando nicht daran interessiert, den Fehler zu begehen, den so viele Anime begehen: Den Plot vollzustopfen mit Nebenhandlungen und konfusen Verwicklungen. Das ist durchaus ein löbliches Anliegen.

Mindestens so löblich ist die Zeichnung der beiden Nationen - Japan und China. Denn während man anfänglich noch ein typisches Anti-chinesisches Statement erwarten würde, verwässert die Trennung zusehends und es bleiben Schergen auf beiden Seiten. Die Chinesen getrieben von Aberglauben, die Japaner getrieben von Gier. Ausgeglichen, würde ich sagen. Ein Teil des Films ist sogar in Mandarin gesprochen, das sieht man in einem Anime auch nicht alle Tage.

Doch nur wenige dürften "Sword of the Stranger" seiner Handlung, seines Länderporträts oder seiner Figurenzeichnung wegen anschauen. Da lässt sich der Film zwar auch nicht lumpen, doch sein Vorzeige-Element ist die Action. Tatsächlich sind die Gemetzel ungeheuer energiereich inszeniert und das Blut spritzt in Fontänen. Die Kamera bewegt sich agil, die Figuren sind im Bild stets spannend angeordnet, es entwickelt sich eine enorme Dynamik in diesen Sequenzen. Und zwischendrin gehts auch nicht gerade öde zu, auch wenn kitschige Musik (die an "Lord of the Rings" erinnert) und ein paar langgezogene Dialoge das Ganze leicht drosseln.

Anschauen also? Oh ja! Hier liegt ein Anime vor, der die Freunde der japanischen Zeichentrickfilmkunst mehr als zufriedenstellen dürfte. Und selbst die Fans von japanischen Historien-Epen finden hier so manche Szene, die Freude macht. Kurosawa-Gestaltung und üppige Ausstattung sei Dank. "Sword of the Stranger" ist daher einfach ein gutes Werk für alle Filmfans: blutig, rasant, kurzweilig, amüsant, actionreich, stark gezeichnet. Das lässt Defizite wie der etwas formelhafte Plot und die dünne Figurenzeichnung rasch wieder vergessen und liefert hier Unterhaltung pur.

MEINE DVD
Grossbritannien, Code 2, PAL
Bild: Anamorphic Widescreen
Ton: Japanisch, Englisch und Französisch 5.1 mit englischen, französischen und holländischen Untertiteln.

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EXTERNE LINKS
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SCREENSHOTS

Screenshots der DVD mit TotalMedia Theatre 3, verkleinert und leicht geschärft mit CorelPaint

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