REVIEW
Drei Jahre lang drehte Wilson Yip einige der besten Hongkong-Filme ihrer Zeit. Angefangen bei SPL und mündend in den ersten Teil von Ip Man war Yip auf dem Höhepunkt seiner Karriere. Nun folgt der Tiefpunkt. "Magic to Win" ist kein Gewinner, sondern einer der schwächeren Big-Budget-Beiträge des chinesischen Kinojahrs 2011. Vielleicht waren schon die Grundvoraussetzungen nicht gut: Es handelt sich nämlich um ein Update der "Happy Ghost"-Reihe aus den 80ern, die ihrerseits schon nicht die allergrösste Qualität liefert, sondern sich mit etwas Fantasy und süssen Girls zufriedengab. 

Der damalige Produzent Raymond Wong ist als Hauptdarsteller dabei, sein Sohn Edmond Wong schrieb das Drehbuch und produzierte. Eine koreanische Firma steuerte die Tricks bei. Und der arme Yip inszenierte - ins Leere. Die weitgehend sinnfreie Geschichte erzählt er nämlich ohne jeglichen Elan und, schlimmer noch, mit wenig Witz. Als Fantasyfilm ebenso enttäuschend wie als Komödie sieht man sich als Zuschauer mit der Frage konfrontiert: Was soll das alles überhaupt? Mit einem Unterhaltungswert der gegen null sinkt, haben auch all die bekannten und unbekannten Schauspieler fast verloren. So guckt Louis Koo nur für ein Cameo vorbei, Actionstar Wu Jing ist verschwendet, Raymond Wong chargiert, der japanische Magier Tonny Jan wirkt etwas steif und Wu Chun als pretty boy etwas fad. 

Nur die Newcomerin, Teenie-Model Karena Ng, kommt einigermassen gut weg, empfiehlt sie sich doch für bessere Filme. In die Kategorie "gut" gehört "Magic to Win" eben beim besten Willen nicht. Sein schlimmstes Vergehen sind denn auch nicht die uninspirierte Geschichte, die schlappen Figuren, die ausgelutschte Optik oder die mässigen Tricks - nein, es ist die immense Langeweile. Da haben wir es mit Magie, mit Mädels, mit Volleyball und Zauberei zu tun, und nichts davon wirkt annähernd stimulieren. Der Volleyball-Wettkampf ist ein Paradebeispiel, da er an Ödnis nur schwer zu überbieten ist und ewig dauert. Dasselbe gilt für den Leichtathletik-Wettbewerb später, der erst etwas amüsanter wird, als Wu Chun eingreift und Karena Ngs Aktionen sabotiert. 

Gegen Filmende, wenn sich die fantastischen Tricks häufen, legt "Magic to Win" etwas zu, aber es ist zu wenig - und viel zu spät. Eine der heftigeren Enttäuschungen des jüngeren Hongkong-Kinos. Nicht einfach, weil der Film so leb- und lieblos ist, sondern weil sich durchaus talentierte Leute dafür hergaben, angefangen bei Wilson Yip. Noch würde ich den Regisseur nicht aufgeben, er hat sicherlich Grösse in sich. Aber nach diesem Reinfall muss er doch einiges bieten, um sich die Gunst von Publikum und Kritik zurückzuerobern. Ich drücke die Daumen.